“柴达木”，在蒙古语中有“辽阔”的意思。柴达木盆地位于我国的青海省，青藏高原的西北部，是我国海拔最高的盆地。柴达木盆地西北部是阿尔金山脉西部，东北部是祁连山脉，南部是昆仑山脉，盆地略呈三角形，是我国的四大盆地之一，面积约25万平方千米。
柴达木盆地地貌
柴达木盆地的内部地形平坦，多戈壁沙漠，淤泥盐土广布。地势西南高，东北低。发源于周围的河流有柴达木河、素林郭勒河与格尔木河等，顺地势流淌，在盆地内部低洼处形成了众多的的湖泊和沼泽，由于水份的蒸发，含盐量高，主要湖泊有南、北霍鲁逊湖和达布逊湖等。
柴达木盆地的盐湖
柴达木盆地气候属于高原大陆性气候，温差大，年温差达60摄氏度，日温差达30摄氏度；降水东多西少，降水量15～200毫米。盆地内部风力强劲，8级以上的大风日一般在50天左右。在强烈 风沙的侵蚀下，日积月累，逐渐形成了著名的“雅丹地貌”。
柴达木盆地的雅丹地貌
柴达木盆地的矿产资源丰富。探明了200多处矿点，共计50余种矿产，其中盐、石油、铅锌和硼砂储量最多，食盐总储量达600亿吨左右。柴达木盆地不仅有丰富的煤，石油以及多种金属矿产资源，还是盐的世界。现在已开发的比较有名气的如：冷湖的石油、鱼卡的煤、锡铁山的铅锌矿等；察尔汗钾盐厂是我国最大的钾盐厂，察尔汗已成为中国重要化工原料基地。
察尔汗盐湖
柴达木盆地平坦而辽阔，寂寞而荒芜，干旱而荒凉，但矿产资源十分丰富，被称为“聚宝盆”，吸引了大批的人才，柴达木盆地终将建成西部地区资源型的工业基地。