成语“勾心斗角”，原写作“钩心斗角”。
出自唐代文学家杜牧的赋作《阿房宫赋》。
杜牧有感于晚唐帝王的大兴土木、骄奢淫逸，十分感慨，就写一篇《阿房宫赋》来讽喻当时的统治者，文章描写阿房宫的雄伟壮丽，原文如下：
勾心
“五步一楼，十步一阁。廊腰缦回，檐牙高啄。各抱地势，钩心斗角。”
译文：（阿房宫）五步一座高楼，十步一座亭阁，长廊如带，迁回曲折，屋檐高挑，像鸟喙一样在半空飞啄，这些亭台楼阁啊，各自凭借不同的地势，参差环抱，回廊环绕像钩心，飞檐高耸像斗角。
本义：指宫室建筑的内外结构精巧工致。
泛指：诗文的布局结构精巧、回环错落。
今义：比喻人与人相互之间的明争暗斗。含贬义。
斗角
成语“勾心斗角”中的“心”指建筑的中央，枢纽，主要的部分。“角”是指建筑物的屋顶飞檐出角。
“勾心”是指一个建筑物的一角插进另一个建筑物的两角中心。（见上图）
“斗角”原指是动物以角相抵而斗。借指建筑物的角和另外建筑物的角紧紧的对在一起。（见上图）